Първите открития на прозки за природен газ са направени в Иран между 6000 и 2000 г. пр.н.е. Много ранни писатели описват естествените петролни прониквания в Близкия изток, особено в района на Баку на сегашния Азербайджан. Газовите прониквания, вероятно за първи път запалени от мълния, осигуряват горивото за "вечните пожари" на огъня -, които се покланят на религията на древните перси.
Използването на природен газ е споменато в Китай около 900 г. пр.н.е. Именно в Китай през 211 г. пр. Н. Е. Първият известен кладенец е пробит от природен газ, до отчитане на дълбочина от 150 метра (500 фута). Китайците пробиха кладенците си с бамбукови стълбове и примитивни ударни битове за изричната цел да търсят газ в варовици, датирани от късната триас епоха (преди 237 милиона до 201,3 милиона години) в антиклинална (арка на стратифицирана скала) западно от съвременния чангкинг. Газът се изгаря, за да изсуши скалната сол, открита, намерена във варовика. В крайна сметка кладенците бяха пробити до дълбочини, приближаващи се до 1000 метра (3300 фута), а в антиклина са пробити над 1100 кладенци до 1900 г.
Природният газ е бил неизвестен в Европа до откриването му в Англия през 1659 г. и дори тогава не е влязъл в широка употреба. Вместо това газът, получен от карбонизирани въглища (известни като градски газ), се превръща в основно гориво за осветяващи улици и къщи в голяма част от Европа от 1790 г. нататък.
В Северна Америка първото търговско приложение на петролен продукт е използването на природен газ от плитък кладенец във Фредония, Ню Йорк, през 1821 г. Газът е разпределен чрез малка - оловна тръба към потребителите за осветление и готвене.
